Vingt-sept pour cent des étudiants en médecine dans le monde entier rapportent des symptômes dépressifs ou la dépression, et 11 pour cent ont connu des idées suicidaires au cours de leurs études de médecine, affirme une revue systématique et une méta-analyse publié dans JAMA. L'examen de près de 200 études renforce la nature pressante des efforts visant à identifier, traiter et prévenir les causes de détresse émotionnelle chez les étudiants en médecine.

Résultats de la méta-analyse sur la dépression chez les étudiants en médecine

L'enquête initiale, publiée le 6 décembre sous le thème de l'éducation médicale de JAMA, a impliqué 167 études transversales et 16 études longitudinales impliquant 129 000 étudiants en médecine dans 47 pays.

"Ces résultats sont préoccupants étant donné que le développement de la dépression et la suicidalité a été liée à une augmentation du risque à court terme de suicide ainsi que d'un plus long risque à long terme de futurs épisodes dépressifs et de morbidité", ont écrit les auteurs.

Il s'agit d'une équipe de chercheurs de Harvard, Yale, Brigham et Women's Hospital, l'Université du Michigan, Ann Arbor et l'Université de Caroline du Sud.

"La présente analyse s'appuie sur des travaux récents démontrant une forte prévalence de la dépression chez les médecins résidents et la concordance entre les estimations sommaires de prévalence (27,2 pour cent chez les étudiants vs 28,8 pour cent chez les résidents) suggère que la dépression est un problème touchant tous les niveaux de formation médicale ," ont-ils écrit.

Les données de l'étude proviennent principalement d'inventaires auto-déclarés de symptômes dépressifs. Ceux-ci variaient sensiblement dans leur sensibilité et spécificité pour diagnostiquer le désordre dépressif majeur.

Et tandis qu'ils ont des limites, les auteurs ont argumenté:

"Ils sont des outils essentiels pour mesurer exactement la dépression chez les étudiants et les stagiaires médicaux parce qu'ils protègent l'anonymat d'une manière qui n'est pas possible par des entretiens diagnostiques formels."

Comparaison des chiffres avec le grand public

Citant des recherches effectuées par l'Institut National de la Santé Mentale, les auteurs ont noté que les estimations de la prévalence à 12 mois des épisodes dépressifs majeurs et de dépression chez les étudiants en médecine dans cette étude était entre 2,2 et 5,2 fois plus élevé que celui signalé chez les 18 à 25 ans et de 26 à 49 ans dans la population générale.

"Ces résultats suggèrent que la prévalence des symptômes dépressifs est nettement plus élevé chez les étudiants en médecine que chez les personnes d'âge similaire dans la population générale", ont écrit les auteurs.

Mais ils ont dit qu'il reste peu clair "comment les niveaux de dépression chez les étudiants en médecine sont comparables avec ceux des étudiants non diplômés de premier cycle et des étudiants professionnels".

Selon une revue mentionnée dans l'article, la prévalence des symptômes dépressifs ne différait pas statistiquement entre les étudiants qui ne sont pas en médecine et les étudiants en médecine non diplômés, mais deux grandes études estimaient qu'elle variait de 13,8% à 21% chez les étudiants non médecins, Les étudiants en médecine sont inclus dans la méta-analyse.

«Les résultats dans l'analyse longitudinale d'une augmentation de la prévalence des symptômes dépressifs avec le début dans la faculté de médecine suggèrent que ce n'est pas seulement que les étudiants en médecine (et d'autres étudiants) sont sujets à la dépression, mais que l'expérience à la faculté peut être un facteur causal. "

Besoin de suivre les étudiants en médecine au fil du temps

"En raison de la prévalence élevée de la symptomatologie dépressive et suicidaire chez les étudiants en médecine, il est nécessaire d'études supplémentaires pour identifier les causes profondes de la détresse émotionnelle dans cette population", ont commenté les auteurs.

Pour fournir des renseignements plus pertinents, les futures études épidémiologiques devraient envisager d'adopter des modèles d'étude prospective afin que les mêmes individus puissent être évalués au fil du temps, utiliser des instruments de dépistage couramment utilisés avec des seuils valables pour évaluer la dépression dans la communauté, le dépistage des troubles anxieux comorbides, et le rapport complet et précis de leurs données, par exemple, en suivant de près les lignes directrices de renforcement des rapports d'observation des études en épidémiologie.

Le stress et l'anxiété résultant de la compétitivité de la faculté de médecine sont des causes possibles de la symptomatologie dépressive et suicidaire chez les étudiants en médecine, les auteurs soutiennent que la restructuration des programmes scolaires de médecine et les évaluations des étudiants pourraient améliorer l'expérience de la faculté de médecine. Une idée dans ce sens est d'utiliser le schéma de classement réussite/échec plutôt que le schéma de classement hiérarchisé.

"Les futures recherches devraient également déterminer la façon dont la dépression dans les facultés de médecine prédit la dépression au cours de la résidence et si les interventions qui réduisent la dépression chez les étudiants en médecine reportent sur leur efficacité lorsque ces étudiants deviennent des résidents", suggèrent les auteurs.

"Des efforts sont continuellement nécessaires pour réduire les obstacles aux services de santé mentale, y compris face à la stigmatisation de la dépression."

Ce que les facultés de médecine devraient faire

Dans un éditorial de JAMA commentant la recherche, Stuart J. Slavin, MD, MEd, a fait fait signe aux changements qui pourraient aider à résoudre ce qui apparaît maintenant être un problème global dans l'éducation médicale. Le Dr Slavin, qui travaille au Bureau de L'école polytechnique de Saint-Louis, dans le Missouri, a cité la stratégie à plusieurs niveaux de sa faculté, qui a «impliqué la réduction des heures de cours 10 pour cent, le travail avec le corps professoral pour réduire le volume de matériel et le niveau de détail; Encourageant les étudiants à s'impliquer dans des activités électives et bénévoles dont ils se souciaient.

Slavin a conclu qu'une approche de grande envergure qui prend en compte l'ensemble de l'atmosphère de la faculté de médecine est nécessaire pour lutter contre l'anxiété et la suicidalité et la dépression chez les étudiants.

"Les écoles de médecine doivent intensifier pour aborder la crise de santé mentale parmi les étudiants en médecine, les solutions ne peuvent pas parvenir juste du côté de la santé mentale; Le problème doit être considéré comme un problème de santé environnementale ", a-t-il écrit.

«Les administrateurs des facultés de médecine doivent surmonter toute indifférence persistante et préoccupations institutionnelles et résoudre ce problème par des efforts concertés pour évaluer et surveiller le bien-être des étudiants et améliorer la culture et les conditions dans l'environnement éducatif."